RADIOTERAPIA – ACELERADOR LINEAL
La Radioterapia es un tratamiento contra el cáncer en el que se emplean diversos tipos de radiación ionizante, como los rayos X, los rayos gamma, los electrones de alta energía o las partículas pesadas. La radioterapia es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se registraron oficialmente unos 10 millones de decesos a causa de esa enfermedad a nivel internacional y 700 000 en América Latina y el Caribe. Es uno de los tratamientos oncológicos más frecuentes, ya que un 50% de los pacientes necesitará radioterapia durante el curso de la enfermedad.
¿Cómo se trata el cáncer mediante la radioterapia?
El cáncer es una enfermedad en la que las células de una zona delimitada del cuerpo se multiplican de manera descontrolada, forman tumores que afectan a los tejidos y órganos circundantes y, en ocasiones, invaden otras partes del cuerpo a las que se desplazan por el torrente sanguíneo o el sistema linfático. La radioterapia consiste en emplear dosis precisas de radiación ionizante para dañar el ADN de las células cancerosas y evitar que sigan reproduciéndose. Tras la irradiación, el tumor reduce su tamaño y, en algunos casos, desaparece por completo. Este tratamiento, cuyos orígenes se remontan a la década de 1890, puede emplearse en casi todos los tipos de cáncer, de manera individual o en combinación con otros tratamientos como la quimioterapia o la cirugía, para curar la enfermedad o aliviar sus síntomas.
Tipos de radioterapia
Dependiendo del tipo y la ubicación del cáncer, los radioncólogos tienen dos opciones de radioterapia, que pueden alternarse o emplearse de manera individual: La radioterapia externa o teleterapia y la interna o braquiterapia.
¿Qué tan eficaz es la radioterapia?
La radioterapia es un tratamiento muy eficaz que se ha empleado durante decenios para tratar a millones de enfermos de cáncer de cabeza, cerebro, cuello, cuello uterino, mama, piel o próstata, entre otros. Los resultados de la radioterapia se obtienen con el paso del tiempo, y pueden tardar días, semanas o meses en manifestarse tras el fin del tratamiento. Los últimos avances en este ámbito, como la radioterapia conformada en 3-D, la radioterapia con intensidad modulada y la radioterapia guiada por imágenes, permiten delimitar con gran exactitud la zona que se ha de tratar, así como administrar una dosis precisa de radiación y reducir al mínimo el daño a células, tejidos y órganos sanos.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia?
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen de la dosis de radiación empleada y de la parte del cuerpo en la que se aplica. El tratamiento puede tener efectos secundarios a corto o largo plazo en algunos pacientes.
Imagenología médica y radioterapia
La imagenología médica es fundamental para el manejo de los pacientes, es necesaria para planificar, administrar y evaluar el tratamiento de radioterapia, la combinación de las técnicas de obtención de imágenes con la radioterapia ha revolucionado el tratamiento del cáncer y ha mejorado los resultados.
Planificación del tratamiento
La imagenología se emplea para planificar el tratamiento: desde la medicación y la radioterapia hasta la cirugía o, en su caso, el tratamiento paliativo. Durante la planificación de la radioterapia, los especialistas generan imágenes tridimensionales del tumor para que la radiación se dirija principalmente a los tejidos cancerosos y se reduzca al mínimo el daño a los tejidos sanos. En la radioterapia guiada por imágenes se obtienen imágenes médicas en tiempo real mientras se administra radioterapia con una dosis de radiación precisa y uniforme. Gracias a imágenes médicas de alta precisión, los profesionales de la salud pueden reconocer los tumores, los tejidos sanos y los órganos del paciente y dirigir el haz de radiación a las células cancerosas.
Lic. José Luis Tejaya Céspedes
TSR Saúl Ademar Galean
ACELERADOR LINEAL
Un acelerador médico lineal (LINAC, por sus siglas en inglés) personaliza los rayos X de alta energía, o electrones, para que se ajusten a la forma de un tumor y destruyan las células cancerosas sin afectar el tejido normal circundante. Cuenta con varios sistemas de seguridad incorporados para asegurar que emitirá la dosis de la forma indicada, y un físico médico lo revisa periódicamente para asegurarse de que funcione correctamente. Si le han programado un tratamiento utilizando LINAC, su radioncólogo colaborará con un dosimetrista de radiación y un físico médico para desarrollar un plan de tratamiento para usted. Ellos harán un doble control de este plan antes de comenzar el tratamiento e implementará procedimientos de verificación de calidad para garantizar que cada tratamiento sea administrado exactamente de la misma manera.
¿Para qué se usa este equipo?
Un acelerador médico lineal (LINAC) es el dispositivo que se usa más comúnmente para dar radioterapia de haz externo a enfermos con cáncer, suministra rayos X de alta energía, o electrones, a la región del tumor del paciente; Estos tratamientos con rayos X pueden ser diseñados de forma que destruyan las células cancerosas sin afectar los tejidos circundantes normales. El LINAC se usa para tratar todas las partes del cuerpo usando:
- terapias convencionales
- radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
- arcoterapia volumétrica modulada (VMAT, por sus siglas en inglés)
- radioterapia con guía por imágenes (IGRT)
- radiocirugía estereotáctica (SRS)
- radioterapia estereotáctica del cuerpo (SBRT)
¿Cómo funciona este equipo?
El acelerador lineal utiliza tecnología de microondas (similares a la que se usa para radar) para acelerar los electrones en la parte del acelerador llamada «guía de ondas», y luego permite que estos electrones choquen contra un blanco de metal pesado para producir rayos X de alta energía. Estos rayos X de alta energía son moldeados a medida que abandonan la máquina para formar un haz que asemeja la forma del tumor del paciente, y este haz personalizado es dirigido al tumor del paciente. El haz generalmente es moldeado por un colimador de multi hoja que está incorporado en la cabeza de la máquina, el paciente yace sobre un sillón movible de tratamiento y se usan rayos láser para asegurar que el paciente esté en la posición adecuada; El sillón de tratamiento se puede mover en varias direcciones, como ser hacia arriba, hacia abajo, a la derecha, a la izquierda, hacia adentro y hacia afuera, el haz sale de una parte del acelerador llamada gantry, que puede ser rotada alrededor del paciente, La radiación se puede administrar al tumor desde diversos ángulos rotando el gantry y moviendo la camilla de tratamiento.